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Anastasia Romanov non è scomparsa e non ha assunto un'altra identità; I suoi resti sono stati verificati nel 1991
Che si tratti di Elvis Presley, Tupac o Andy Kaufman, la gente ama ipotizzare che un'amata celebrità che è morta - specialmente in età prematura - potrebbe effettivamente essere viva da qualche parte. È piuttosto improbabile che le persone più famose del mondo possano improvvisamente decidere di vivere in modo anonimo e poi farcela con successo per decenni, ma per i credenti è più facile accettare una teoria del genere piuttosto che accettare che la loro celebrità preferita se ne sia andata. Uno dei primi soggetti di queste teorie fu la principessa Anastasia Romanov, figlia dello zar Nicola II di Russia ucciso.
Nel caso di Anastasia, le circostanze della sua morte e le sue conseguenze hanno contribuito a diffondere queste voci. Quando la rivoluzione bolscevica rovesciò il governo zarista il 15 marzo 1917, i bolscevichi catturarono i Romanov (inclusa Anastasia), li portarono in una località remota negli Urali e li giustiziarono. I carnefici hanno offerto resoconti contrastanti e confusi di ciò che è accaduto in quella casa, ma soprattutto, i corpi dei Romanov sono scomparsi per decenni. La mancanza di prove fisiche della loro scomparsa ha permesso alle voci di propagarsi. Dando più credito a queste teorie, più persone negli anni successivi affermarono di essere eredi perduti da tempo della fortuna dei Romanov, e una donna affermò di essere la stessa Anastasia. Nel 1920, una donna tedesca polacca di nome Franziska Schanzkowska disse alla stampa tedesca di essere la principessa sfortunata e combatté per anni per essere legalmente riconosciuta come tale. Schanzkowska alla fine si trasferì negli Stati Uniti e divenne nota come Anna Anderson. Ha insistito di essere Anastasia fino alla sua morte nel 1984.
Ma grazie al DNA, questa è una teoria che può essere testata scientificamente. I resti dei Romanov furono riscoperti nel 1979 e furono finalmente testati dopo la caduta dell'Unione Sovietica nel 1991. I test dimostrarono che i cinque corpi appartenevano a Nicola II; sua moglie, Alessandra; e tre delle loro figlie: Anastasia, Olga e Tatiana. Per buona misura, gli scienziati nel 1994 hanno anche testato il DNA di Anderson e hanno dimostrato che non era assolutamente una Romanov.
Il misterioso "teschio di Starchild" proveniva da un essere umano affetto da idrocefalo congenito
I miti popolari possono spesso ispirare la cultura pop, ma in questo caso è il contrario. Nel 1999, paranormalista ed autore di Magnum, P.I. lo scrittore Lloyd Pye ha presentato al mondo un teschio deforme che ha affermato essere la prova della vita extraterrestre. Il "teschio di Starchild" è a misura di bambino e presenta un cranio allargato, una schiena appiattita e nessun seno. Pye ha anche affermato che i denti del cranio erano molto più consumati di quanto lo sarebbero quelli di un bambino e che era fatto di materiali organici sconosciuti alla scienza. Pye credeva che il teschio appartenesse a un ibrido alieno-umano con una madre umana e un padre extraterrestre, simile ai "piccoli uomini grigi" raffigurati dall'autore di fantascienza Whitley Strieber e dal programma televisivo X-Files.
Ma gli scienziati che hanno esaminato il teschio di Starchild non erano d'accordo. Un dentista che ha esaminato i denti del cranio ha concluso che apparteneva a un bambino di circa 5 anni. Un neurologo ha scoperto che le deformazioni del cranio sono coerenti con l'idrocefalo congenito e i test del DNA hanno concluso che i resti erano di origine interamente umana.
Le pietre semoventi della Valle della Morte non si muovono da sole, galleggiano su pezzi di ghiaccio
Il Racetrack Playa è un lago piatto e asciutto nel mezzo di un deserto con l'elevazione più bassa del Nord America. Ospita anche misteriose "pietre naviganti" che hanno sconcertato i visitatori sin dai primi anni del 1900. A un osservatore inesperto, sembra che queste pietre si siano spostate sulla superficie del fondale del lago interamente da sole, lasciando tracce lunghe fino a 1.500 piedi senza alcun segno di interferenza umana o animale. Molte teorie sono state offerte per spiegare questo fenomeno, inclusi i forti venti, l'attrazione del campo magnetico terrestre, un burlone intelligente o, ancora una volta, gli alieni.
Ma grazie a un devoto team di scienziati, ora sappiamo perché queste pietre si muovono. Nel 2011, i ricercatori dello Scripps Institute of Oceanography hanno attaccato dispositivi GPS a 15 rocce e sono partiti per monitorarli. Due anni dopo, sono tornati sul posto e hanno avuto la fortuna di assistere di persona al fenomeno. Quando la Death Valley riceve un raro temporale invernale, l'acqua può accumularsi sul fondale piatto del lago e congelare durante la notte, creando grandi lastre di ghiaccio attorno alle rocce. Al mattino, il ghiaccio si scioglie e si spacca in grandi lastre, e basta una leggera raffica di vento per spostare il ghiaccio sulla superficie del fondale. Le lastre di ghiaccio spingono le rocce sul fondo del lago e poi si sciolgono, lasciando solo le tracce della roccia. Gli scienziati hanno chiamato il fenomeno "spinta di ghiaccio". Uno di loro ha scherzosamente descritto lo studio come "l'esperimento più noioso di sempre".
Le antiche civiltà non hanno scolpito teschi di cristallo; Sono tutti relativamente recenti
Le persone sono state affascinate dai teschi di cristallo molto prima di Indiana Jones e il regno del teschio di cristallo del 2008. Questi pezzi di quarzo scolpiti a forma di teschio umano presumibilmente provengono da civiltà mesoamericane precolombiane come gli Aztechi, i Maya, i Toltechi e gli Olmechi. Hanno attirato per la prima volta l'attenzione di tutto il mondo alla fine del XIX secolo, quando un antiquario francese che operava a Città del Messico, Eugène Boban, affermò di aver scoperto autentici teschi di cristallo aztechi e di venderli a un collezionista privato. I teschi di cristallo divennero ben presto un ricercato oggetto da collezione, e non solo perché erano curiosità. Alcuni credevano che i teschi avessero proprietà curative o dessero ai loro proprietari abilità psichiche. Altri credevano che fossero imparentati con la città perduta di Atlantide, e altri ancora credevano che fossero di origine extraterrestre.
I teschi di cristallo sono rimasti in musei come il British Museum, quindi gli archeologi moderni sono stati in grado di esaminarli e determinare da dove provenissero. Il verdetto? Tutte le prove indicano che i teschi di cristallo sono falsi. Per cominciare, nessun teschio di cristallo è mai stato trovato in situ in un autentico sito archeologico mesoamericano, il che significa che non c'è modo di provare che siano effettivamente di origine antica. Utilizzando microscopi elettronici, gli archeologi hanno determinato che le tecniche utilizzate per realizzare i teschi potevano essere state realizzate solo con attrezzature metalliche del XIX secolo, e non con gli strumenti di pietra, legno o osso a cui avevano accesso le civiltà mesoamericane. Soprattutto, il quarzo utilizzato per creare i teschi proviene dal Brasile o dal Madagascar, nessuno dei quali ospita nessuna di queste quattro civiltà mesoamericane. Alla fine del XIX secolo, europei e americani stavano diventando sempre più interessati alle culture mesoamericane, ed è probabile che i teschi siano stati creati per capitalizzare questa tendenza.
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